Ubicación y acceso
El proyecto Silver Sand se encuentra ubicado en el departamento de Potosí, Bolivia, cerca de la localidad de Betanzos, al noreste de la ciudad de Potosí. El proyecto Silver Strike se encuentra en el departamento de La Paz, ubicado en una región rica en minerales
Historia
Uno de los primeros descubrimientos minerales de Bolivia, Silver Sand, fue descubierto incluso antes que Cerro Rico a mediados del siglo XVI. La plata contenida en vetas estrechas y discretas de alta ley fue extraída en pequeñas cantidades por los colonos españoles desde principios del siglo XVI hasta el siglo XIX.
Avanzando rápidamente a la era moderna, donde hasta 2009 Silver Sand aún no había experimentado la exploración moderna a pesar de su larga y rica historia minera. En 2009 se inició una modesta campaña de exploración, que incluyó mapeo geológico, muestreo superficial y subterráneo, excavación de zanjas y ocho perforaciones diamantinas que suman un total de 2.334 metros. Sin embargo, no se hicieron descubrimientos importantes gracias a estos esfuerzos limitados.
La participación de NPM Minerales en Silver Sand comenzó en 2017, momento en el que el sitio experimentó un aumento significativo en las actividades de exploración. Inicialmente, nuestros geólogos se sintieron atraídos por el funcionamiento histórico del área y la escala prometedora del sistema mineralizado. Además, el área aún no había experimentado un esfuerzo de exploración moderno, sistemático y a gran escala, necesario para hacer un descubrimiento importante. Los operadores anteriores carecían del capital para una campaña de exploración integral y tecnológicamente avanzada, lo que implica riesgos y gastos sustanciales.
Inicialmente, nuestra empresa dedicó casi un año a reunir el equipo adecuado y recaudar capital suficiente para comenzar a perforar a finales de año. Posteriormente, en 2018 y 2019, completamos una extensa campaña de perforación, cubriendo un área de 2.000 metros de largo y 700 metros de ancho, con casi 100.000 metros de perforación en más de 300 pozos.
Mientras que los pioneros históricos se centraron en la riqueza de vetas estrechas extraídas en pequeñas cantidades utilizando métodos subterráneos, reconocimos el potencial geológico de la mineralización de plata diseminada alojada en el halo circundante de menor ley. Adoptando un enfoque contemporáneo de minería a cielo abierto, nos embarcamos en un viaje para hacer que las leyes más bajas en Silver Sand sean económicamente viables.
Nuestra exploración se aventuró más allá de los límites de la tradición, explorando el potencial de gran tonelaje que no era factible sin las tecnologías mineras modernas. Hasta finales del 2023, NPM Minerales ha invertido 45 millones de US dólares en Silver Sand, completando 136,000 metros de perforación en 551 pozos y diversos estudios. En la fusión de historia e innovación, la historia de Silver Sand continúa, revelando un nuevo capítulo en la evolución de la minería que honra su pasado histórico y allana el camino para un futuro próspero y sostenible.
Proyecto Silver Sand
Estudio de Factibilidad Preliminar
En junio de 2024, publicamos un estudio de prefactibilidad que confirma el potencial para desarrollar una operación de lixiviación en tanque y a cielo abierto convencional de alta ley y bajo costo en Silver Sand, que producirá un promedio de 12 millones de onzas de plata por año durante un período de 13 añosaños de vida. Además:
- Silver Sand traerá al Pais $358 millones de dolares
- Silver Sand brindará 500 empleos seguros y bien remunerados tanto para hombres como para mujeres. Estos empleos, serán ocupados en un 80% por personal local, entrenados a través de programas de capacitación. Se espera que se generen 2.500 empleos indirectos adicionales para un total de 3.000 puestos de trabajo.
Próximos pasos
Con la finalización del Estudio de Prefactibilidad, estamos pausando la inversión adicional en el proyecto Silver Sand hasta que logremos un mayor progreso hacia la finalización de nuestro estudio de evaluación de impacto ambiental. La colaboración con COMIBOL continúa, centrándose en la obtención de la ratificación y aprobación necesarias de nuestro Contrato de Producción Minera firmado que cubre áreas seleccionadas alrededor de Silver Sand. Estas iniciativas en curso reflejan nuestra dedicación a la planificación minuciosa, las consideraciones medioambientales y las asociaciones de colaboración para el éxito del desarrollo.