Ubicación y acceso
El Proyecto Carangas está ubicado a unos 190 km al suroeste de Oruro, Bolivia, dentro del Cinturón Epitermal Sudamericano, que alberga grandes depósitos de metales preciosos y operaciones en países vecinos, pero que sigue siendo poco explorado en Bolivia. La propiedad comprende tres licencias de exploración (Granville I, Granville II y Colapso) que abarcan un área total de 40,75 kilómetros cuadrados y es accesible por carretera.
Historia
Ubicada en una región llena de historia minera, Carangas es testigo de siglos de extracción de recursos que se remontan al período colonial español a mediados del siglo XVI. Las actividades mineras intermitentes, dirigidas a vetas polimetálicas de plata estrechas y de alta ley, han persistido en Carangas hasta el siglo XX. El encanto de sus tesoros ha cautivado a generaciones, creando un legado que perdura hasta el día de hoy.
En la década de 1980 se inició un nuevo capítulo con la llegada de la empresa boliviana Compañía Minera del Sur S.A. (Comsur). Comsur recogió 350 muestras tanto de botaderos superficiales como de canales subterráneos. En 1995 llegó una segunda empresa boliviana, Llicancabur Mining Ltda. (Llicancabur), y completó un total de 1.001 metros de perforación de circulación inversa en nueve pozos. Con el cambio de milenio, en el año 2000, Comsur volvió a perforar 914 metros de núcleo diamantino en seis pozos.
Este trabajo de exploración histórico llevado a cabo por Comsur y Llicancabur tuvo un alcance limitado, con un enfoque predominante en el área del Domo Oeste en Carangas. Esta área contiene afloramientos mineralizados que son un objetivo obvio para la mayoría de los geólogos. Si bien estos esfuerzos de exploración a pequeña escala produjeron intersecciones de plata prometedoras, no descubrieron la gran dotación mineral necesaria para justificar el desarrollo de una operación minera responsable a largo plazo.
Un avance rápido hasta 2020, y una nueva empresa boliviana, Minera Granville S.R.L. (Minera Granville) obtuvo la Licencia de Prospección y Exploración para el proyecto Carangas. En abril de 2021, NPM Minerales anunció una asociación con Minera Granville. Esta colaboración sentó las bases para una empresa conjunta de exploración y desarrollo, en la que NPM Minerales asumirá la responsabilidad del 100% de los gastos futuros relacionados con las actividades de exploración, minería, desarrollo y producción. A cambio, la empresa obtuvo una participación del 98% en las ganancias operativas del Proyecto Carangas al avanzar a la etapa de producción minera.
Bajo la operación de NPM Minerales, la perforación inicial se concentró principalmente en el West Dome, el punto focal de esfuerzos mineros anteriores, lo que confirma los hallazgos de operadores anteriores. Sin embargo, nuevas perforaciones realizadas por NPM Minerales impulsaron la consideración de un mayor potencial que se extendía más allá del West Dome hacia el área del Valle Central. Antes de la participación de NPM Minerales, no se consideraba la perforación del Valle Central, dada la engañosa capa de sedimentos áridos en la superficie que ocultaban cualquier indicador visible de mineralización debajo.
La decisión de perforar a través de esta cubierta fue costosa y arriesgada, y los equipos de exploración anteriores se habían abstenido de correr ese riesgo. Las perforaciones iniciales en el Valle Central arrojaron intervalos de ley promedio más gruesos y ampliamente más altos en comparación con las perforaciones históricas, lo que sugirió que los geólogos de NPM Minerales efectivamente habían localizado la verdadera fuente hidrotermal de mineralización.
Este descubrimiento de mineralización rica en plata debajo de la cubierta ciega en el Valle Central amplió significativamente la mineralización conocida en Carangas y fue considerado el primer avance geológico. No fue hasta el hoyo 31 de nuestro programa de perforación que los geólogos de NPM Minerales perforaron más profundamente debajo del Valle Central y encontraron un largo intervalo de mineralización de oro, lo que marcó el segundo gran avance geológico en Carangas. Desde entonces, las perforaciones posteriores han demostrado cantidades significativas de mineralización de plata, plomo, zinc y oro.
Hasta fines del 2023, NPM Minerales ha invertido US$15 millones en Carangas, completando 81.145m de perforación en 189 pozos de perforación. Este descubrimiento marca la convergencia de la experiencia minera histórica y la visión contemporánea, lo que promete desbloquear todo el potencial de Carangas y marcar el comienzo de una nueva era de prosperidad para esta histórica propiedad. A medida que se desarrolla la exploración, Carangas es un testimonio del atractivo duradero de los minerales y la resiliencia de una región profundamente arraigada en la historia minera.
Proyecto CARANGAS
Evaluación Económica Preliminar
En octubre de 2024, publicamos la Evaluación Económica Preliminar para el proyecto Carangas. La evaluación describe una operación de larga duración y económicamente robusta, centrada en un subconjunto discreto de material rico en plata cerca de la superficie dentro del gran descubrimiento de Carangas.
- Costos de capital iniciales de $324 millones.
- Aproximadamente 500 empleos permanentes directos que se crearán a partir del Proyecto
- Potencialmente un proveedor importante para una fundición de zinc propuesta por el gobierno en Oruro.
Próximos pasos
Con la finalización de la PEA, NPM Minerales tiene la intención de continuar sus esfuerzos para obtener los permisos necesarios para el proyecto. La Compañía solo procederá con un estudio de factibilidad, que se espera que tome de 12 a 18 meses, una vez que tenga confianza en un resultado favorable y oportuno de los permisos. Se anticipa que esto incluirá la obtención de un acuerdo integral de desarrollo minero con la comunidad local, la conversión de la licencia de exploración de la Compañía en una licencia minera, el avance sustancial de un Estudio de Evaluación de Impacto Ambiental y la obtención de certeza jurídica para la ubicación del Proyecto dentro de los 50 kilómetros de la frontera boliviana con Chile. La Compañía anticipa estar en tal posición no antes de la segunda mitad de 2025.